艾滋病，即获得性缺陷综合症，英文名称Acquired Immune Deficiency Syndrome，AIDS。是人类因为感染人类缺陷病毒（Human Immunodeficiency Virus，HIV）后导致缺陷，并发一系列机会性感染及肿瘤，严重者可导致死亡的综合征。目前，艾滋病已成为严重威胁世界人民健康的公共卫生问题。1983年，人类首次发现HIV。目前，艾滋病已经从一种致死性疾病变为一种可控的慢性病。

　　两年前在美国新泽西州进行的一项全州范围的广泛调查表明，在接触艾滋病人或HIV（人缺陷病毒）阳性样品的医务工作者中，因担心职业性感染而考虑改行的占25%；有45%的有关工作者表示，如果事先知道要接触HIV阳性样品，他们将不选择这个工作领域；他们的朋友和家人因他们所从事的职业的“危险性”而表示担忧甚至感到恐惧的高达85%。

　　对艾滋病的职业性传染，既不应谈虎色变、草木皆兵，也不可高枕无忧、放松警惕。HIV主要经性接触、共用注射针头、输血等途径传播，但在首例艾滋病于1981年被发现后不久，于1983年即有人报告了首例与职业有关的HIV感染，说明有必要进行针对艾滋病的职业防护。美国在1981-1993年共发生艾滋病30多万例（死亡20万人），其中有6%为医务工作者，而美国人口中医务工作者所占的比例远远小于6%。在受感染的医务工作者中，护士占63%，医师占14%，化验人员占10%，输血工作人员占8%，说明护士受感染的危险较大，其他人员也不能麻痹大意。为保护医务人员，美国有关部门已制定了严格的职业预防规范，包括：凡接触任何病人的血液或其他体液的人，必须戴防护手套；对所有可能受HIV污染的物品必须严格消毒或销毁。已有资料显示，在因职业引起感染的途径中，主要危险是针刺损伤，占80%；而通过粘膜或非完整皮肤接触的危险共占10%，而且这后一种危险还可借助于手套、隔离衣（必要时还要戴眼罩和口罩）来预防。对针刺损伤虽不能用戴手套等方法预防，但若能严格遵守有关部门推荐的预防措施和操作步骤，半数以上的针刺损伤是可以避免的。有关医生还强调要对医务工作者进行预防HIV感染的职业培训，改变旧的习惯和操作方法，同时要进一步改善工作条件。在有关实验室应尽量采用机械化操作以减少对HIV的职业性接触。

　　有关医生认为，总的来讲医务工作者受HIV感染的危险性是很小的，因为HIV在外环境中存活的能力不强，常规的物理和化学消毒方法很容易杀死该病毒。只要严格遵守有关职业预防规范，医务工作者与艾滋病人的常规接触不会导致HIV感染。